Foster, Benjamin y Karen Polinger Foster. "El triunfo de Asiria", "La gloria de Babilonia" en: Las civilizaciones antiguas de Mesopotamia, pp. 112-151.
(7) El triunfo Asirio
El auge de Asur
Asur estaba en el cruce de rutas de caravanas y estaba en un promontorio en el borde de la zona agrícola de lluvias.
Hacia el s. XIX a.C., era un centro de comercio, con colonias en Turquía con ciudades como Kanesh, donde se han recuperado 22.000 tablillas, la mayoría de negocios y asuntos familiares. Sin embargo, Asur fue una pequeña ciudad estado, a veces vasallo de reyes más grandes.
Hacia el s XIV, reyes victoriosos sentaron las base un gran Imperio.
El Imperio Medio Asirio
Tenían deseos de crecer y asegurar la frontera al sur con Babilonia. Assur-uballit (1168-1328 a.C.) solidificó el control de la tierra central asiria. Luego atacaron babilonia casita y Kashtiliash fue derrotado y apresado. Se llevaron estatuas de dioses, bibliotecas y los archivos reales, dirigidos por Tukulti-Ninurta, quien luego murió a mano de un hijo. La literatura asiria ve una venganza de los dioses en la muerte de Kashtiliash y la babilonia en la muerte de Tukulti-Ninurta.
La vida rural era en haciendas fortificadas, con un jefe varón de una extensa familia. En el siglo XII cae Babilonia y el estado asirio se reduce en el s. XI, parte de las convulsiones del final de la Edad de Bronce. Invadida por arameos del norte de Siria.
El Imperio neo Asirio
Hacia el primer milenio controlaban la misma área que 500 años antes. La estrategia contemplaba igualmente asegurar la frontera sur con Babilonia, pacificar los pueblos de las montañas orientales, y luego abrirse paso hacia oeste y noroeste.Hacia el s. VII incluía entrar al noroeste de Siria entrar a Líbano y Palestina.
Trataron de arrasar Babilonia en 689 y reescribir mitología cambiando a Marduk por Asur.
Fue difícil porque los arameos no hacían alianzas ni se podían someter, y más al sur se instalaron los caldeos que pretendían el trono de Babilonia.
Asiria se enfrento a Elam en 647 a.C.
Mesopotamia se había ampliado e incluía zonas de Irán, Turquía Levante, Arabia y Egipto. Asiria tuvo política de reubicar pueblos para asirianizar. Cayó ante los medos en 612.
Asurnasipal II y Nimrud
El primero consolidó las ganancias de su padre y abuelo en 883-859 a.C. Trasladó capital a Nimrud. Campañas para botines o para atemorizar, lo que narraba con orgullo y que la iconografía retrataba y comunicaba.
Senaquerib y Nínive
Senaquerib (704-681), su padre adoptó el nombre de Sargón II, más de mil años después en 721-705 A.C. Su escriba las narró comparándolas con las de Gilgamesh. Fundó nueva capital cerca de Nínive llamada Dur-Sharrukin. A pesar de eso tuvo grandes problemas para controlar Babilonia. Falleció en guerra y su cuerpo no se recuperó.
Su hijo Senaquerib, reagrupó al desmoralizado ejército e hizo nuevas campañas. Trasladó capital a Nínive en la que hizo obras civiles de transporte de aguas. Estaba interesado en la metalurgia. Adquirió flora y fauna exótica para el palacio y construyó jardines colgantes, aunque la leyenda los ha colocado sin pruebas en Babilonia. Su hijo fue apresado por babilonios y traslado a Elam, para morir en cautiverio. Destruyó babilonia en venganza y fue muerto por otro de sus hijos.
La Biblioteca de Asurbanipal
Asurbanipal (668-627 a.C.) nieto de Senaquerib tenía gran educación, escribía y alardeaba de ello. Recopiló miles de tablillas de arcilla o madera, en Nínive y en el templo de Nabu. La mayor biblioteca de la antigüedad que ha sobrevivido, con obras literarias como la epopeya de Gilgamesh, la de la Creación, el Poema del Sufridor, etc., manuales y recetas, listas, textos jurídicos, médicos y procedimientos mágicos procedentes de colecciones privadas e institucionales.
La caída de Asiria
Durante los siglos VIII y VII, se fortalecieron los medos en Irán. Sus arqueros y caballería eran superiores a los carros. Los Babilonios se aliaron a ellos para derrotar a Asiria. Quemaron palacio y la biblioteca, con la excepción de algunas de arcilla que el fuego endureció.
(8) La gloria de Babilonia
El último Imperio Babilónico
Aunque Senaqueriba se vanagloriaba de haber destruido Babilonia, su sucesor, Esarshaddon (680-669 a.C.) empezó la reconstrucción con tesoros obtenidos de su invasión a Egipto. Su solución fue ser rey de Babilonia. Sus sucesores juraron lealtad pero hubo sublevaciones instigadas por elamitas, árabes y caldeos.
Con la destrucción de Asiria, cuarenta años después, Babilonia salió indemne por su alianza con los medos.
Nabupolasar (625-605 a.C.) y su hijo Nabucodonosor II (604-562 a.C.) se dedicaron a la construcción del Imperio Neobabilonio sobre las ruinas del Imperio Neoasirio. Dentro de sus incursiones estuvo en Palestina y a la caída de Jerusalén (586 a.C.) se llevaron a personas de Judá a Irán.
Modernizó Babilonia y fue capital con paz y prosperidad como nunca antes con grandes obras como la Puerta de Ishtar. Aunque Heródoto los menciona es posible que no hubiera realmente hablado con nadie y fueron simples prejuicios. Su sucesión fue complicada y al final fue irracional.
Nabónido, rey de Babilonia
En 555 a.C., asume Nabónido, hijo de un funcionario y una sacerdotisa. Con ideas religiosas fuertes inspiró grandes pasiones. Buscaba promover culto al dios lunar, por encima de otros dioses mayores. Por una década trasladó corte a Taima, ciudad en Arabia en un oasis con un templo al dios de la luna. Podría ser acto de un fanátco, muestra de la debilidad de Babilonia o patra una vía segura con Occidente pues los medos acosaban desde el este en las montañas. Su hijo Belshazzar no le interesó el poder y en uan década todo regresó. Se creía legislador como Hammurabi.
Conocimiento y memoria en Babilonia
Los babilonios cultos eran conscientes de la antigüedad de su civilización. Floreció la literatura cronográfica de los reyes, eventos y hasta estudio de la escritura antigua. Hay piezas de arte que recrean momentos de restauración de santuarios, donde hay simbología nueva y antigua. Nabónido fue líder en esto e instaba su estudio y práctica, muy centrado en ritos y santuarios. Nombró a su hija sacerdotisa lunar, como Sargón. Organizó un museo en Ur. Se debía tener algún conocimiento de sumerio y las expresiones literarias más altas tenían términos sumerios, pero en la vida diaria se hablaba babilonio, influenciado por el arameo, que se convirtió en lengua cotidiana, aunque se seguía enseñando babilonio. El alfabeto babilonio era más sencillo.
La formación era un asunto de familia, y los que aprendían a escribir se dedicaban a textos legales o a la administración.
Los astrólogos tenían gran apoyo pues los eclipses que predecían eran vistos como buenas señales y decían cuándo introducir días o meses adicionales al calendario para coincidir con estaciones. Daban explicaciones racionales de los movimientos celestes.
La literatura de la época era de composiciones eruditas de amor, sátira, devotas, humor y lamentos.
Trabajos y días
Los grandes templos eran centros económicos e intelectuales, además de religiosos. Tenían su administración y tribunales y venta de cargos y privilegios. El rey nombraba a los administradores del templo de entre las familias prominentes locales.
Nabónido hizo contratos de “privatización” de obras por realizar y los dio a cercanos lo que generó corrupción y obras inexistentes.
Sólo en esta época la esclavitud fue importante, pero solo en contextos domésticos. Las familias acaudaladas tenían inversiones en bienes inmuebles agrícolas, ganaban por la producción y por su arrendamiento. El hierro era ya común pero no hay información sobre cómo se obtenía.
El Imperio Persa
Al regresar de Arabia, Nabónido sabe que Kurosh (Ciro el Grande) había derrotado a los medos. En 539 penetraron en Babilonia y la tomaron. Ciro fue monarca humano e ilustrado y la gente lo apoyaba, y creía que ese había sido el deseo de Marduk. El Imperio Persa se extendía de Libia a Asia Central. Era eficiente en comunicaciones y no intervino en tradiciones religiosas ni pretendió imponer la lengua persa, pues dejaba que el arameo se extendiera. El Imperio se dividía en satrapías o provincias, siendo Babilonia la más rica y Asiria de las más pobres.
Bajo el dominio persa Babilonio creció y prosperó. Entregaban tierras y reclutaban milias. Los intermediarios empiezan a especular con cosechas y campesinos empiezan a endeudar y perder su libertad.
Sin embargo algunos se molestaban con la ocupación persa e iniciaron rebeliones que fueron sofocadas por ejércitos persas. Los archivos acaban de forma abrupta en este punto.
Los persas tomaron rasgos culturales mesopotámicos prestados, para la construcción y decoración de sus palacios.